Hernia inguinal: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento actual
Una afección que, si no se trata oportunamente, puede ocasionar complicaciones serias.
La hernia inguinal es un problema de salud que afecta a millones de personas cada año. Aunque puede pasar desapercibida en sus etapas iniciales, con el tiempo puede causar molestias significativas e incluso complicaciones graves.
Según el Dr. Carlos Moreno Sanguino
, médico especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo del Hospital Ruber Internacional, "en el mundo se operan 20 millones de personas al año por hernia inguinal."
Durante la sesión general titulada "Distintos abordajes en el tratamiento de las hernias inguinales", el Dr. Moreno ofreció detalles sobre las causas, los síntomas, los tratamientos y los resultados obtenidos con las técnicas quirúrgicas modernas.
Dr. Carlos Moreno Sanguino
¿Qué es una hernia inguinal?
La hernia inguinal ocurre cuando una parte del contenido abdominal, como el intestino o tejido graso, sobresale a través de una zona debilitada en la pared abdominal hacia la región inguinal. Esto puede suceder debido a esfuerzos repetidos o a una debilidad congénita en la zona. El Dr. Moreno explica que "la hernia inguinal aparece principalmente por el aumento de la presión intraabdominal o por un orificio natural que se da de sí con el tiempo."
Aunque puede presentarse en cualquier persona, es más común en hombres adultos debido a diferencias anatómicas y a actividades físicas intensas que generan presión constante en la zona inguinal.
Causas y síntomas de la hernia inguinal
El desarrollo de una hernia inguinal está relacionado con la debilidad de la pared abdominal y factores que aumentan la presión dentro del abdomen. Estos incluyen esfuerzos físicos prolongados, estreñimiento crónico y el envejecimiento natural de los tejidos. Según el Dr. Moreno, "es una patología que es más frecuente en hombres y en personas con hábitos o condiciones que incrementan la presión intraabdominal."
En cuanto a los síntomas, pueden variar desde la ausencia de molestias hasta la presencia de un bulto visible en la ingle, que puede aumentar de tamaño con el esfuerzo físico o al estar de pie durante largos periodos de tiempo.
Muchas personas describen una sensación de incomodidad o pesadez en la zona, especialmente al final del día. Sin embargo, el Dr. Moreno advierte que "el problema principal no son las molestias iniciales, sino las complicaciones que pueden aparecer, como la obstrucción o estrangulación del intestino, que podrían derivar en una peritonitis aguda."
Diagnóstico y avances en la detección de la hernia inguinal
El diagnóstico de una hernia inguinal comienza con una evaluación clínica realizada por un especialista, quien examinará la zona inguinal en busca de protuberancias visibles o palpables. Además, las pruebas de imagen, como ecografías o tomografías computarizadas, son herramientas muy útiles en la detección de hernias, cuando la exploración física no sea suficiente.
Tratamiento quirúrgico de la hernia inguinal
La cirugía es el tratamiento definitivo para la hernia inguinal, y en la actualidad la técnica de elección es la hernioplastia sin tensión, es decir colocar una malla reforzando la zona debilitada. Esto se puede realizar mediante cirugía abierta y la cirugía laparoscópica.
Para el Dr. Moreno, "la elección de la técnica depende de las características del paciente y sus necesidades específicas, ya que ambas ofrecen resultados eficaces y seguros."
En la reparación abierta, se realiza una incisión en la zona inguinal para colocar una malla que refuerce la pared abdominal. Este método es ideal para pacientes mayores o aquellos con condiciones que no permiten el uso de anestesia general.
Por otro lado, la laparoscopia utiliza pequeñas incisiones para insertar instrumentos quirúrgicos y reparar la hernia desde el interior. "La técnica laparoscópica permite una recuperación más rápida y menos molestias postoperatorias, lo que la hace ideal para personas jóvenes y activas que necesitan reincorporarse más rápido a sus actividades cotidianas," señala el Dr. Moreno.
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El uso de mallas sintéticas ha revolucionado el tratamiento de las hernias. Estas mallas, fabricadas con materiales como el polipropileno, se integran con el tejido cicatricial, proporcionando mayor estabilidad y reduciendo significativamente las tasas de reproducciones. El Dr. Moreno explica que "las mallas actuales han reducido la tasa de recurrencia de un 20% a menos del 5%, lo que las convierte en una herramienta esencial en ambas técnicas quirúrgicas."
Resultados clínicos y recuperación de la cirugía de hernia inguinal
En el Hospital Ruber Internacional, se han realizado más de 758 cirugías de hernia inguinal en los últimos cinco años, con excelentes resultados. Según el Dr. Moreno, "la cirugía de hernia inguinal es un procedimiento relativamente sencillo que, en la mayoría de los casos, dura unos 20 minutos." Además, los pacientes suelen experimentar molestias mínimas tras la intervención, que se manejan fácilmente con analgésicos convencionales.
La estancia hospitalaria varía según las necesidades individuales, pero muchos pacientes pueden regresar a casa el mismo día de la cirugía. Otros prefieren permanecer bajo observación durante 24 horas para mayor tranquilidad. En ambos casos, el periodo de recuperación es breve, y los pacientes pueden retomar sus actividades normales en pocos días. Como destaca el Dr. Moreno, "es una cirugía sencilla con un impacto mínimo en la vida del paciente, lo que la convierte en una solución altamente eficaz para quienes padecen esta afección."
Preguntas frecuentes sobre la hernia inguinal
¿Es necesario operar todas las hernias inguinales?
No siempre. Algunas hernias pequeñas y asintomáticas pueden no requerir cirugía inmediata. Sin embargo, si la hernia crece o causa molestias, la intervención quirúrgica suele ser necesaria para prevenir complicaciones.
¿Qué ocurre si no trato una hernia inguinal?
El Dr. Moreno advierte que "una hernia sin tratar puede crecer con el tiempo, causando incomodidad persistente o complicaciones graves como la obstrucción intestinal o la estrangulación, que podrían derivar en una peritonitis."
¿Cuál es la mejor técnica quirúrgica?
Ambas técnicas, abierta y laparoscópica, son eficaces. La elección depende de las características del paciente. Según el Dr. Moreno, "para personas jóvenes y activas, la laparoscopia es ideal por su rápida recuperación, mientras que la técnica abierta es una excelente opción para personas en las que se deba evitar la anestesia general o que no la deseen."
¿Cuánto dura la recuperación tras la cirugía?
La recuperación suele ser rápida, especialmente con la técnica laparoscópica. La mayoría de los pacientes pueden retomar sus actividades normales en unos días, aunque el tiempo exacto varía según cada caso.
¿La cirugía de hernia inguinal es dolorosa?
El postoperatorio es generalmente bien tolerado. Las molestias suelen ser mínimas y se controlan con analgésicos convencionales.
¿Puedo prevenir una hernia inguinal?
Aunque no siempre es posible prevenirlas, mantener un peso saludable, evitar esfuerzos físicos extremos y tratar problemas como el estreñimiento crónico pueden reducir el riesgo.
En resumen, la hernia inguinal es una afección frecuente que, aunque inicialmente puede pasar desapercibida, requiere atención médica para prevenir complicaciones graves. Tanto la cirugía abierta como la laparoscópica ofrecen soluciones eficaces adaptadas a las necesidades específicas de cada paciente. Para el Dr. Moreno, "la solución quirúrgica para las hernias inguinales es sencilla, con un periodo de recuperación corto y mínimas molestias."
Los avances en las técnicas quirúrgicas sumado a la experiencia del equipo médico permiten un tratamiento seguro y eficaz. Consultar a un especialista es el primer paso para resolver este problema y mejorar la calidad de vida de los pacientes.