La hernia inguinal es una afección que, aunque común, genera muchas dudas entre quienes la padecen. No siempre causa molestias graves al principio, pero si no se trata adecuadamente, puede evolucionar y dar lugar a complicaciones serias.

Una de las preguntas más frecuentes es si es necesario operar en todos los casos o si se puede evitar la cirugía. Según el Dr. Carlos Moreno Sanguino, médico especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo del Hospital Ruber Internacional, "aunque no todas las hernias requieren intervención inmediata, es importante identificar cuándo actuar para evitar problemas mayores."

Este artículo explora las principales inquietudes sobre esta condición, incluyendo las señales de alerta, las opciones de tratamiento y cuándo es el momento adecuado para recurrir a la cirugía.

Dr Carlos Moreno Sanguino

Dr. Carlos Moreno Sanguino

¿Qué es una hernia inguinal y por qué puede complicarse?

La hernia inguinal ocurre cuando una parte del contenido abdominal, como el intestino o tejido graso, se desplaza a través de una debilidad en la pared abdominal, fuera de la misma en la zona de la ingle.

Este desplazamiento puede generar un bulto visible, molestias e incluso complicaciones graves si no se aborda a tiempo. En palabras del Dr. Moreno, "las hernias suelen pasar desapercibidas al inicio, pero con el tiempo pueden crecer y causar problemas significativos, desde dolor constante hasta complicaciones como obstrucción o estrangulación intestinal."

No todas las hernias inguinales son iguales. Algunas permanecen estables durante años, mientras que otras crecen progresivamente y generan molestias que afectan la calidad de vida del paciente. Entender las señales de alerta y las opciones de tratamiento es clave para prevenir riesgos mayores.

¿Es necesario operar todas las hernias inguinales?

La respuesta es corta: no siempre. Algunas hernias inguinales pequeñas, que no generan molestias ni crecen con el tiempo, pueden manejarse con observación médica. Y no es lo mismo que la presente una persona joven y activa que otra mayor y sedentaria. El Dr. Moreno explica que "en ciertos casos, la hernia puede permanecer asintomática durante mucho tiempo, permitiendo un enfoque conservador. Sin embargo, si la hernia aumenta de tamaño o causa dolor, es necesario plantear la cirugía para evitar complicaciones."

La decisión de operar depende de varios factores, como el tamaño de la hernia, los síntomas y el estado general del paciente. Un especialista evaluará cada caso individualmente para determinar si la cirugía es necesaria en ese momento o si es seguro postponerla.

¿Qué pasa si no se trata una hernia inguinal?

Dejar una hernia inguinal sin tratar puede derivar en problemas graves con el tiempo. Aunque algunas hernias no presentan síntomas al inicio, muchas tienden a crecer y a causar molestias persistentes. Según el Dr. Moreno, "una hernia sin tratar puede evolucionar hacia complicaciones como la obstrucción intestinal, o la estrangulación del contenido herniario"

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La obstrucción intestinal ocurre cuando el intestino queda atrapado dentro de la hernia, dificultando el tránsito del contenido intestinal.

Por otro lado, la estrangulación sucede cuando el anillo de la hernia comprime los vasos sanguíneos que irrigan el intestino, interrumpiendo el flujo de sangre y causando isquemia e incluso infarto en los tejidos afectados, que pueden derivar en una peritonitis aguda.

Estas complicaciones requieren atención quirúrgica inmediata y pueden evitarse si la hernia se trata a tiempo.

¿Cuáles son las señales de alerta de una hernia inguinal?

Reconocer las señales de alerta de una hernia inguinal puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una urgencia médica. El Dr. Moreno señala que "cuando la hernia empieza a causar molestias, se enrojece, duele constantemente o viene acompañada de síntomas digestivos como náuseas y vómitos, es momento de buscar ayuda médica." En general, todo bulto en la ingle duro y doloroso de forma brusca, que no cede al masajearlo, nos debe hacer acudir a urgencias sin dejar pasar horas.

Cirugía de la Hernia Inguinal

¿Cómo se trata la hernia inguinal? Opciones quirúrgicas

La cirugía es el tratamiento definitivo para la hernia inguinal, ya que repara la debilidad en la pared abdominal y previene la recurrencia. Existen dos abordajes principales: la técnica abierta y la laparoscópica. Según el Dr. Moreno, "ambas técnicas son muy eficaces, pero la elección depende de las características del paciente, su estado general y sus necesidades específicas."

En la técnica abierta, se realiza una incisión en la zona afectada y se coloca una malla sintética para reforzar la pared abdominal. Este método es ideal para pacientes mayores o aquellos que no pueden someterse a anestesia general. Por otro lado, la laparoscopia utiliza pequeñas incisiones para reparar la hernia desde el interior, lo que permite una recuperación más rápida y menos molestias postoperatorias. "La laparoscopia es especialmente útil para personas jóvenes y activas que desean reincorporarse rápidamente a su vida habitual," añade el Dr. Moreno.

El uso de mallas sintéticas ha revolucionado el tratamiento de las hernias, reduciendo significativamente las tasas de recurrencia y mejorando los resultados a largo plazo. Estas mallas se integran con el tejido cicatricial, proporcionando mayor estabilidad y minimizando las molestias.

¿Cuándo es el mejor momento para operar una hernia inguinal?

El momento adecuado para operar una hernia inguinal depende de su evolución y del impacto en la calidad de vida del paciente. Si la hernia comienza a causar dolor, a interferir con las actividades diarias o a mostrar signos de complicación, la cirugía es la mejor opción. Como explica el Dr. Moreno, "es mejor prevenir que curar. La solución quirúrgica es sencilla y ofrece excelentes resultados, con un periodo de recuperación corto y mínimas molestias."

En muchos casos, los pacientes pueden regresar a casa el mismo día de la cirugía y retomar sus actividades normales en unos días, especialmente con la técnica laparoscópica. La evaluación médica personalizada es clave para determinar el momento ideal para la intervención.

Actuar a tiempo para evitar riesgos

No todas las hernias inguinales requieren cirugía inmediata, pero es fundamental reconocer las señales de alerta y buscar atención médica oportuna. Dejar una hernia sin tratar puede llevar a complicaciones graves que dificultan el tratamiento y ponen en riesgo la salud del paciente.

Si tienes dudas sobre si es necesario operar o quieres conocer más sobre las opciones quirúrgicas, te invitamos a leer nuestro artículo detallado: Hernia Inguinal: Síntomas, Causas, Diagnóstico y Tratamientos Modernos

Consultar a un especialista es el primer paso para garantizar un manejo adecuado y una pronta recuperación. Como destaca el Dr. Moreno, "una hernia tratada a tiempo no solo evita riesgos, sino que mejora significativamente la calidad de vida del paciente."